Even bersejarah Flexi National Basketball League (NBL) Indonesia Challenge 2011, tampaknya, akan menghasilkan tontonan yang menarik dan tak terlupakan.

Sore ini (22/6, open gate 18.00 WIB), di Hall Basket Senayan, Jakarta, tim USA Legends berjanji tampil ngotot sekaligus menghibur saat melawan NBL Selection Team.

Tim yang berisi mantan-mantan bintang NBA itu pun akan tampil lebih kuat dari yang dipromosikan sebelumnya. Kemarin (21/6), seorang lagi mantan bintang NBA mendarat di Jakarta, yakni Charles Smith.

Mantan andalan New York Knicks pada era emas pertengahan 1990-an itu sebenarnya sudah tergabung dalam USA Legends, namun hanya untuk laga di Malaysia, Minggu lalu (19/6). Pada menit terakhir, dia memutuskan untuk tidak pulang ke Amerika Serikat, melanjutkan kiprah di Indonesia.

Dengan hadirnya Smith, even bersejarah ini akan makin bersejarah. Untuk kali pertama, ada tim dengan starting five yang semuanya mantan bintang NBA. Ada tiga mantan All-Star, yaitu Cedric Ceballos, Clifford Robinson, dan Dale Ellis.

Plus mantan juara NBA Three-Point Shootout Voshon Lenard, dan kini ditambah Charles Smith. Padahal, setelah itu, masih ada dua mantan pemain Los Angeles Lakers, Ike Nwankwo dan Duane Cooper. Barisan pemain muda profesional dari AS juga siap menunjukkan aksi memukau.

’’Pertandingan akan berlangsung fun. Kami akan tampil ngotot sekaligus menyuguhkan hiburan untuk penggemar basket di Indonesia. Kami merasa yakin kami bakal menang,’’ kata Dale Ellis saat acara meet and greet di @ America Pacific Place kemarin.

Clifford Robinson menambahkan, sebagai pemain profesional, mereka tidak boleh menganggap remeh lawan. ’’Ketika kami masuk ke lapangan, kami harus memberikan yang terbaik. Kalau tidak serius, itu berarti kami tidak respect (menghargai, Red) lawan dan pertandingan,’’ tegasnya.

Para pemain NBL Indonesia Selection juga bersemangat menghadapi laga bersejarah ini. Dimaz Muharri, point guard asal CLS Knights Surabaya, benar-benar menganggap ini sebagai sebuah kesempatan besar.

’’Memang, pertandingan ini akan fun. Tapi, kalau ada kesempatan menang, kenapa tidak dikejar?’’ ucap peraih gelar Top Steal di NBL Indonesia musim 2010-2011 tersebut.

Semangat senada diungkapkan point guard Muba Hangtuah IM Sumatera Selatan, Robert Santo Yunarto. Walau tergolong paling kecil (175 cm), Robert tak gentar. ’’Lebih kecil bukan masalah. Kami akan menunjukkan yang terbaik,’’ tandasnya.

Kemarin sore (21/6), dua tim bergantian melakukan latihan ringan di Hall Basket Senayan. Bagi tim USA Legends, latihan itu digunakan pula untuk terus membiasakan diri dengan cuaca lebih panas.

’’Memang panas sekali di sini. Saya menghabiskan bergalon-galon air saat sarapan dan makan siang. Tapi, kondisi tubuh saya masih sangat fit untuk bermain,’’ ungkap Charles Smith.

Hari ini, sebelum laga USA Legends versus NBL Selection, penonton akan lebih dulu dihibur Celebrity Charity Game. Dua tim yang berisi tokoh dan selebriti akan mencoba bermain basket sebaik (dan selucu) mungkin.

Mereka yang akan tampil, antara lain, Udjo Project Pop, Samuel Rizal, plus tokoh-tokoh basket seperti Sandiaga Uno, Syailendra ’’Eda’’ Bakrie (manajer timnas putra), serta Hasan Gozali (manajer timnas putri).

’’(Even USA Legends) ini merupakan momen besar. Semoga bisa jadi inspirasi bagi perkembangan basket Indonesia. Saya pasti akan habis-habisan menghibur penonton bersama teman lainnya,’’ kata Udjo Project Pop, yang kemarin sempat mampir di Hall Basket Senayan melihat USA Legends berlatih.

Kemarin, sebelum berlatih, tim USA Legends dan NBL Indonesia Selection sempat terbagi dalam dua kelompok. Satu ikut program basketball clinic bersama 64 siswa SMA dan panti asuhan di lapangan Kedutaan Besar Amerika Serikat di Jakarta, satu lagi ikut meet and greet di @America Pacific Place.

Kamis besok (23/6), tim USA Legends melanjutkan tur ke Surabaya. Mereka kembali bertanding melawan NBL Indonesia Selection di DBL Arena Surabaya, Sabtu, 25 Juni mendatang. (nur/ru)

Story Provided by Jawa Pos