Dale Ellis bermain di era yang sama dengan pemain basket paling kondang: Michael Jordan. Bahkan, dia bermain di posisi yang sama, shooting guard, jadi sangat sering mendapat tugas mengawal pemain berjulukan Air Jordan tersebut.

Seperti kebanyakan pemain era itu, Ellis menyebut Jordan sebagai salah satu pemain paling sulit yang harus dia hadapi. “Michael dan saya selalu berhadapan di posisi guard. Selalu sulit bermain dengannya,” ungkap pemain yang kondang saat bareng Seattle SuperSonics tersebut.

Menurut Ellis, rekan-rekan setimnya sering menertawakannya setiap kali akan bertanding melawan Chicago Bulls. Mereka bilang, Jordan akan “mengobrak-abrik” dan mempermalukan Ellis.

Meski demikian, Ellis mengaku tidak gentar. Dia bahkan bilang lebih suka bermain melawan Jordan daripada yang lain. “Saya melihatnya seperti ini: Saat berhadapan dengan Jordan, saya akan ikut jadi pusat perhatian!” tukasnya.

Lagipula, lanjutnya, kalau Jordan nge-dunk, yang kena potret bukanlah dia. “Yang kena potret sedang di-dunk Jordan justru pemain-pemain yang bertugas menjaga di sekitar ring,” ucapnya.

Kalau Lenard merasakan Jordan mulai 1995 hingga masa pensiun sang legenda. Lenard juga bilang kalau Jordan itu salah satu terhebat dalam sejarah. Bahkan, kalau NBA ingin mengganti logo, Lenard bilang harus ganti dengan gambar Michael Jordan (sekarang siluet Jerry West). “Tidak perlu diragukan lagi, harus gambar Michael Jordan,” tegasnya.

Untuk pemain zaman sekarang, Lenard menyebut Manu Ginobili (guard San Antonio Spurs) sebagai yang paling tangguh. Sedangkan kalau harus memilih antara LeBron James dan Kobe Bryant sebagai pemain terbaik, Lenard memilih yang lebih senior.

“Sangat sulit untuk memilih salah satu dari kedua pemain itu. Tapi mungkin saya harus memilih Kobe,” pungkasnya. (aza)

Story Provided by Jawa Pos