Musim basket kasta tertinggi yang sudah ditunggu-tunggu akhirnya dimulai juga. Kota Malang menjadi seri pembuka rangkaian Speedy National Basketball League (NBL) 2013-2014, 16-24 November ini, di GOR Bimasakti.

Walau minus 12 pemain Timnas Basket Indonesia proyeksi SEA Games 2013, Seri Malang tetap menjanjikan atmosfer yang kompetitif. Terlebih bagi para rookie serta sophomore, yang bakal pamer improvement di hadapan para pemain senior.

Musim ini, tercatat ada 30 rookie atau debutan, serta 26 pemain berstatus sophomore (tahun kedua di NBL Indonesia) bakal unjuk kemampuan bersama klubnya masing-masing. Mereka bakal unjuk kemampuan melawan senior-senior yang kini banyak kembali, plus para bintang yang muncul dalam tiga tahun terakhir.

"Dalam tiga tahun terakhir, NBL Indonesia telah memunculkan ada begitu banyak bintang basket baru. Bukan hanya itu, liga ini juga mampu menarik minat begitu banyak pemain muda berbakat, yang sebelumnya tidak punya keinginan bermain di liga profesional," kata Azrul Ananda, commissioner NBL Indonesia dalam sesi press conference di Best Western OJ Hotel Malang, Jumat (15/11).

"Sekarang, NBL juga kedatangan banyak bintang senior, yang sebelumnya sudah pensiun atau bermain di tempat lain. Musim ini, yang terbaik benar-benar akan berkumpul di Speedy NBL Indonesia 2013-2014. Menjanjikan persaingan yang seru, adu kemampuan para pemain dari berbagai generasi," lanjutnya.

Salah satu sophomore potensial itu adalah Diftha Pratama. Shooting guard 24 tahun itu mengalami improvement luar biasa, hingga kini mampu menjadi senjata utama Garuda Kukar Bandung.

Saat ini, separo kekuatan Garuda diisi banyak pemain muda. Terdiri atas lima pemain rookie (Frans Agustinus Tjaswadi, Fredy, Mohammad Rizal Falconi, Permadi Ario Damar, dan Hirnando Eka Putra), serta dua sophomore (Diftha Pratama dan Jonathan Elyaday Latuhinin).

Meski berkekuatan skuad muda, head coach Garuda Antonius Ferry Rinaldo yakin timnya bakal tampil kompetitif pada seri Malang. "Musim ini, kami banyak mencoba pemain muda seperti tahun sebelumnya. Kami yakin, mereka sanggup bersaing dengan yang lain," ujar pria yang akrab disapa Inal itu.

Dengan skuad muda, Garuda berharap bisa melewati seri perdana ini dengan hasil maksimal. Termasuk saat berhadapan dengan CLS Knights Surabaya pada game pembuka Sabtu (16/11).

Big match ini sekaligus menjadi partai yang sarat emosi bagi senjata baru CLS Knights Surabaya: Mario Wuysang. Salah seorang point guard terbaik Indonesia ini kembali ke Malang untuk melakoni debutnya di musim reguler NBL Indonesia.

Apalagi laga resmi pertama Roe adalah melawan Garuda, tim terakhirnya ketika masih di liga nasional. Sebagai catatan, Roe pernah membela Garuda pada NBL Indonesia Preseason Tournament 2010, yang digelar di venue yang sama: GOR Bimasakti Malang.

Roe mengungkapkan bahwa ia sudah tak sabar bertemu dengan mantan klubnya. Apalagi, melawan tim asuhan sosok Inal, yang dulu pernah bermain satu tim dengannya di Aspac. "Saya sangat penasaran sekali dengan kekuatan Garuda saat ini. Saya pun kagum dengan Inal yang bisa membawa Garuda hingga meraih peringkat ketiga pada Championship Series musim lalu. Tapi, saya yakin bersama CLS, kami bisa mengalahkan Garuda," ungkapnya.

Selain partai emosional CLS Knights versus Garuda, tiga laga seru lainnya akan membuka seri perdana ini. Diawali oleh derby Jatim yang mempertemukan tuan rumah Bimasakti Nikko Steel Malang versus Pacific Caesar Surabaya. Dilanjutkan dengan laga Hangtuah Sumsel IM melawan Satya Wacana Metro LBC Bandung. Serta dipungkasi dengan big match klasik antara Aspac Jakarta versus Satria Muda BritAma Jakarta.

Spin Card Edisi NBL Indonesia

Sebagai title partner setia NBL Indonesia, Speedy memiliki komitmen yang tinggi dalam ikut memasyarakatkan basket di kalangan luas. Salah satunya adalah dengan mencetak Speedy Instan (Spin) Card edisi khusus NBL Indonesia. Pada seri Malang ini, Speedy akan menyiapkan Spin Card dengan figure Dimaz Muharri. Point guard CLS Knights Surabaya ini dipilih karena punya pesona di dalam dan luar lapangan.

"Telkom mengintegrasikan program ini untuk product awareness sekaligus peningkatan sales dengan membidik komunitas pecinta basket. Melalui Spin Card edisi khusus ini, pecinta NBL Indonesia bisa menikmati akses internet di semua jaringan Indonesia Wifi (@wifi.id) yang tersebar di seluruh Indonesia," jelas Suparwiyanto, Executive General Manager divisi consumer service PT Telkom Indonesia.

Selain Dimaz, Speedy juga akan mencetak Spin Card edisi NBL Indonesia dengan figure beberapa pemain lainnya. "Spin Card edisi NBL Indonesia ini kami cetak dalam jumlah terbatas. Jadi, sangat tepat untuk dikoleksi juga," tambah Suparwiyanto.

Semua laga seru Speedy NBL Indonesia 2013-2014 dapat dinikmati secara gratis secaralive streaming, yang dapat diakses www.nblindonesia.com. Informasi lainnya dapat juga diakses melalui website resmi liga di www.nblindonesia.com. (*)

Video Press Conference Speedy NBL Indonesia 2013-2014 Seri I Malang